Wat is een SKU?

Een SKU lijkt misschien een simpele code, maar in de praktijk bepaalt jouw SKU-structuur hoeveel grip je hebt op voorraad, orderpicking en rapportages.

In dit artikel leggen we uit wat een SKU is, hoe je een SKU-code logisch opbouwt en wat het verschil is met een EAN/barcode.

Wat is een SKU?

SKU staat voor Stock Keeping Unit. Een SKU is een unieke, interne alfanumerieke code die je aan een specifiek product en varianten geeft, zodat je voorraad en orders efficiënt kunt beheren.

Belangrijke kenmerken

• Elke SKU verwijst naar één concreet artikel (bijvoorbeeld: merk X, model Y, kleur zwart, maat 43).
• De code wordt intern bedacht en beheerd door het bedrijf zelf.
• De structuur van de SKU-code is niet gestandaardiseerd: je bepaalt zelf hoe je de code opbouwt, zolang je dat maar consequent doet.

Eén product kan dus meerdere SKU’s hebben als er varianten zijn. Een sportschoen in 4 kleuren en 6 maten levert al snel 24 SKU’s op.

Waarom werken met SKU’s in je magazijn en webshop?

Een goed ingerichte SKU-structuur is de basis voor een strak georganiseerde logistiek. Enkele voordelen:

1. Grip op voorraad

Met duidelijke SKU’s kun je:

• per productvariant exact zien wat de actuele voorraad is
• sneller beslissen wanneer je moet bijbestellen
• makkelijker werken met min/max-voorraden en bestelpunten

Zonder SKU’s wordt voorraadbeheer al snel een lappendeken van omschrijvingen, kleuren en maten in Excel.

2. Minder fouten in orderpicking

Orderpickers werken in WMS of scanners vrijwel altijd op SKU-niveau. Een logische SKU-structuur zorgt ervoor dat:

• picklijsten duidelijk en eenduidig zijn
• er minder verwarring is tussen sterk op elkaar lijkende artikelen
• fouten bij orderpicking en verzending merkbaar afnemen

3. Sneller zoeken en beantwoorden van klantvragen

Klantenservice, inkoop en magazijn zoeken vaak op SKU. Met goede SKU’s kun je:

• razendsnel het juiste artikel opzoeken
• direct zien in welk magazijn of schap het ligt
• klanten sneller en preciezer helpen bij vragen of klachten

4. Beter analyseren en plannen

SKU’s maken het mogelijk om:

• verkoopdata per SKU te analyseren (hardlopers, langzaamlopers)
• seizoenseffecten en trends te herkennen
• assortimentsbeslissingen en voorraadreductie beter te onderbouwen

5. Meerdere magazijnen en kanalen aansturen

Verkoop je via meerdere webshops, marktplaatsen of fysieke winkels? Dan helpt een vaste SKU-structuur om:

• voorraad over verschillende locaties te synchroniseren
• orders automatisch naar het juiste magazijn te routeren
• te voorkomen dat artikelen op het ene kanaal nog ‘op voorraad’ lijken, terwijl ze elders al uitverkocht zijn

SKU vs. EAN, barcode en MPN: wat is het verschil?

Veel termen lijken op elkaar, maar betekenen iets anders. Een korte vergelijking:

SKU (Stock Keeping Unit)

Interne code, door het bedrijf zelf bedacht. Gebruikt voor voorraadbeheer, orderpicking en interne rapportages.

EAN / GTIN / barcode

Gestandaardiseerde, wereldwijde code (en bijbehorende barcode) die door de fabrikant of een instantie wordt uitgegeven. Dezelfde EAN hoort bij hetzelfde product, ongeacht de winkel.

MPN (Manufacturer Part Number)

Artikelnummer van de fabrikant. Kan afwijken van jouw interne SKU. Handig in technische en B2B-omgevingen voor service en spare parts.

Artikelnummer

In sommige bedrijven is dit gelijk aan de SKU, in andere organisaties zijn het twee verschillende dingen. Belangrijk is dat je intern helder hebt welke code waarvoor bedoeld is.

SKU in je logistieke proces

SKU’s spelen op meerdere plekken in je operatie een rol.

Inbound: ontvangen en inboeken

Bij binnenkomende goederen:

• match je de geleverde artikelen aan de juiste SKU’s in je systeem
• controleer je aantallen, kwaliteit en varianten
• leg je de magazijnlocatie per SKU vast (stelling, gang, niveau)

Hoe scherper dit gebeurt, hoe minder correcties je later nodig hebt.

Opslag en voorraadbeheer

Tijdens opslag gebruik je de SKU om:

• cycle counts en voorraadtellingen uit te voeren
• ABC-indeling te maken (hardlopers dichterbij, langzaamlopers verder weg)
• voorraad tussen magazijnen te verplaatsen en te boeken

Orderpicken en verzenden

Picklijsten, scanners en WMS sturen orderpickers op basis van SKU’s aan. Daardoor:

• weet de picker precies welke variant nodig is
• kun je pickfouten terugleiden naar een specifieke SKU
• kun je productiviteit meten in orderregels per uur per SKU-groep

Retouren en kwaliteitsissues

Ook bij retouren en klachten is de SKU onmisbaar:

• je ziet direct welk artikel en welke batch het betreft
• je kunt trends in retourredenen per SKU analyseren
• je voorkomt dat retouren op de verkeerde plek in het magazijn belanden