12 praktische tips om looproutes in je warehouse te optimaliseren

Je mensen lopen elke dag veel onnodige meters. Dat kost tijd, energie en vergroot foutkansen. Met de juiste inrichting, data en discipline verklein je loopafstanden en verhoog je pick‑rate — zonder extra vierkante meters. Hieronder vind je direct toepasbare tips, van quick wins tot structurele verbeteringen.

1. Begin met een nulmeting

Meet: meters per order, picks per uur, wachttijd bij replenishment, congestiepunten en omlooproutes. Gebruik scannerdata of WMS-logs voor een route-heatmap. Meten = sturen; pas daarna ga je sleutelen aan layout en processen.

2. ABC/XYZ-slotting + bundelproducten

Leg A-artikelen (hoge pickfrequentie) dichter bij start/pack-/ship. Combineer artikelen die vaak samen besteld worden (bundel- of parenanalyse) en cluster ze in dezelfde zone of stellingkop. Herzie dit maandelijks op basis van vraagpatronen.

3. Werk met een “golden zone”

Plaats topsellers op grijphoogte (tussen heup en schouder) en voorkom klimmen en bukken. Je bespaart meters en seconden per pick en verlaagt foutkans en fysieke belasting.

4. Kies bewust voor (of tegen) dwarsgangen

Een extra dwarsgang kan meters besparen, maar kost pickface/opslag. Simuleer het effect: minder lopen is fijn, maar niet als je er opslagcapaciteit (en dus herbevoorradingen) voor inlevert. Laat data beslissen.

5. Laat het orderprofiel je routestrategie bepalen

Gebruik het juiste algoritme per ordertype:

• S-shape: logisch bij volle gangen en veel picks per gang.
• Largest gap: goed bij lage pickdichtheid; je loopt zelden een gang helemaal uit.
• Combinatie: per gang kiezen om door te lopen of terug te steken.

Test A/B in je WMS en koppel resultaten aan pick-rate en meters per order.

6. Batch- en zonepicking met slimme uitsortering

Bundel compatibele orders in één loopronde (batchpicking) en sorteer daarna uit via put-to-light of sortwall. Bij veel SKUs en kleine orderregels levert dit structureel minder meters op. Zonepicking voorkomt dat pickers het hele magazijn doorkruisen.

7. Geef snellopers een dedicated pickface

Decanteer bulk naar een goed bereikbare picklocatie met voldoende capaciteit. Voorkom micro-replenishments midden in de dag door een slim aanvulvenster en minimum-/maximumvoorraad per pickface.

8. Plan replenishment buiten piekuren

Niets frustreert meer dan een lege picklocatie. Plan aanvullen vóór de piek en scheid rijpaden van orderpickroutes. Gebruik standaard-routes voor replenishment om kruisend verkeer te vermijden.

9. Richt eenrichtingsverkeer en belijning in

Maak loop- en rijpaden visueel en houd ze vrij. Eenrichtingspaden verminderen kruisingen en zoekwerk. Combineer markeringen met duidelijke borden bij gangkoppen (zone, gang, niveaus). Veiligheid + flow = winst.

10. Spiegel A-artikelen op meerdere plekken (waar zinvol)

Een tweede picklocatie dicht bij start of in een andere zone kan meters schelen en piekdrukte spreiden. Gebruik dit spaarzaam en houd voorraadniveaus strak, anders creëer je tel- en voorraadverschillen.

11. Splits stromen: kleine artikelen vs. bulky

Laat kleine onderdelen op karren of trolleys lopen en bulky/gewicht op pallet-routes of MHE. Twee gescheiden paden = minder zigzaggen en minder opstoppingen.

12. Plaats drop-off punten en werkbuffers

Strategische drop-off punten (bijvoorbeeld halverwege een lange gang) laten pickers doorpakken terwijl een runner orders naar de packtafels brengt. Zo haal je meters én wachttijd uit het proces.

Software en hulpmiddelen die echt helpen

• Route-optimalisatie in je WMS: activeer of finetune S-shape/largest-gap/combi en test per orderprofiel.
• Pick-/put-to-light: versnelt multi-orderpicks en beperkt omlopen.
• Handscanners met duidelijke zone-navigatie: minder zoeken, minder keren.
• Dashboards: toon live meters/order en pick-rate per zone; maak knelpunten zichtbaar.

Checklist: vandaag starten

• Trek een route-heatmap uit je scannerdata (laatste 4 weken).
• Maak een top-50 van bundelproducten en cluster ze.
• Zet 10 A-artikelen in de golden zone en meet het effect 2 weken.
• A/B-test S-shape vs. largest gap op één route.
• Plan replenishment vóór de piek en geef vaste paden.
• Maak één gangpad eenrichtingsverkeer en evalueer congestie.

Wat levert het op?

• Minder meters per order (typisch 10–30% afhankelijk van startniveau).
• Hogere pick-rate per uur.
• Minder wachttijd op aanvulling.
• Minder fouten door minder zoeken en kruisen.

Wil je tijdelijk slagkracht om dit plan te trekken en te borgen? Schakel een Interim warehouse manager in die binnen enkele dagen KPI’s, nulmeting en verbeterbord neerzet en het team begeleidt naar structurele prestaties.